Khaled el-Asaad et Arnaud Beltrame

Dans cet article de Valeurs Actuelles, Louis Sarkozy fait un parallèle entre Arnaud Beltrame et Khaleed el-Asaad, qui fut décapité par l’Etat Islamique en 2015 à Palmyre. Il compare l’action héroïque d’Arnaud Beltrame pour sauver l’otage Julie avec celle de Khaled el-Assad pour sauver Palmyre, sa ville. Julie survivra. Palmyre survivra. Arnaud et Khaled y sacrifient leurs vies mais deviendront des héros et leur postérité sera féconde.

Louis Sarkozy conclut dans son article : « Le voilà le véritable choc des civilisations: la barbarie contre la culture; le savoir face à l’ignorance; la générosité face à la haine; le fondamentalisme contre la modération. Rien n’unit ces deux hommes restés inconnus l’un de l’autre. Rien n’aurait laissé penser à une convergence. Puis vient l’ennemi« 

Qui était Khaled el-Asaad ?

Khaled el-Asaad (1932–2015) était un archéologue syrien de renom, spécialiste du site antique de Palmyre, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a consacré plus de 40 ans de sa vie à l’étude, la préservation et la valorisation de ce site, dont il a été le directeur des antiquités de 1963 à 2003.

Lorsque Daech (l’État islamique) a pris le contrôle de Palmyre en mai 2015, Khaled el-Asaad a refusé de fuir, malgré les risques très élevés. Avant l’arrivée des djihadistes, il avait participé à l’évacuation de nombreux trésors archéologiques du musée pour les mettre à l’abri.

Capturé par Daech, il a été longuement interrogé et torturé, les terroristes voulant lui soutirer des informations sur l’emplacement des objets cachés. Il a refusé de parler, protégeant ainsi le patrimoine syrien au prix de sa vie. Le 18 août 2015, il a été exécuté publiquement, à l’âge de 83 ans, décapité sur la place de Palmyre, son corps suspendu à un poteau, avec une pancarte l’accusant de collaborer avec le régime et les « infidèles ».

Son sacrifice a bouleversé le monde entier. Il est aujourd’hui considéré comme un martyr de la culture et un héros de la sauvegarde du patrimoine mondial. De nombreuses institutions, dont l’UNESCO, lui ont rendu hommage, et il a été décoré à titre posthume par plusieurs pays.