Les Gendarmes dans la Résistance : des héros trop longtemps oubliés
« Sans la Gendarmerie, sa compréhension, son courage, son patriotisme, la plupart des groupes de résistance n’auraient pu survivre. » — Colonel Paul Paillole, officier de Gendarmerie et figure emblématique de la France Libre.
Un engagement exemplaire dans l’ombre de l’Histoire
Les récits de la Résistance française ont, depuis la Libération, largement honoré les combattants, les maquisards et les réseaux de la France Libre. Pourtant, un pan essentiel de cette épopée demeure encore trop méconnu : celui des gendarmes résistants.
Le Colonel Paul Paillole, officier de Gendarmerie, résistant et médaillé de la Résistance, l’avait déjà souligné : « une campagne partisane, nourrie de polémiques d’après-guerre, a souvent éclipsé le rôle déterminant de la Gendarmerie sous l’Occupation. On a préféré pointer « le détail regrettable », dit-il, plutôt que « l’essentiel » : l’engagement courageux de milliers de gendarmes au service de la France. »
Ils furent près de 12000, soit un quart de l’effectif total de l’Arme, à s’engager activement dans la Résistance. Parmi eux, 1141 gendarmes ont payé le prix du sang — fusillés, morts en déportation ou dans les prisons ennemies. Ces chiffres, longtemps ignorés, rappellent que la Gendarmerie fut l’un des piliers silencieux de la libération nationale.
Le travail de mémoire du Maréchal des Logis Chef Le Dortz
Si aujourd’hui la mémoire de ces gendarmes résistants retrouve toute sa place dans notre histoire, c’est en grande partie grâce à Monsieur le Maréchal des Logis Chef Le Dortz. Délégué pour la Gendarmerie nationale au sein de l’Association des descendants des Médaillés de la Résistance française (ANDMRF) auprès de l’Ordre de la Libération, il œuvre inlassablement à la reconnaissance de ces héros.
Administrateur du Pôle mémoriel et animateur du groupe Facebook « Les Gendarmes dans la Résistance », il perpétue également la mémoire de son aïeul, le gendarme François Le Dortz, résistant, déporté, mort pour la France et médaillé de la Résistance. Grâce à ses recherches et à sa rigueur historique, il a permis de réactualiser la liste complète des gendarmes médaillés de la Résistance, longtemps restée imprécise dans les ouvrages officiels.
Là où les historiens évoquaient environ 360 gendarmes décorés, ses travaux ont permis d’en identifier 865 nommément, dont plus de 300 à titre posthume. Cette liste, transmise à l’Ordre de la Libération, témoigne de l’ampleur de l’engagement de la Gendarmerie dans la Résistance : l’un des plus importants contingents institutionnels parmi les 65000 récipiendaires de la médaille.
Une reconnaissance qui renaît après de longues années de silence
Sur proposition de Monsieur Le Dortz et par décision présidentielle, trois gendarmes morts pour la France ont récemment été décorés de la Médaille de la Résistance à titre posthume :
- le gendarme Appriou (2024),
- le gendarme Eckert (2025),
- le gendarme Scotet (2025).
Ces décorations rompent de longues années de silence : depuis 1992, aucun gendarme n’avait reçu cette distinction. La Médaille de la Résistance française, créée par le Général de Gaulle en 1943, n’est plus attribuée que pour faits de guerre et à titre posthume depuis la forclusion de 1948, sous la tutelle de l’Ordre de la Libération.
Les Compagnons de la Libération issus de la Gendarmerie
Le symbole de cet engagement trouve un écho tout particulier dans le fait que quatre gendarmes ont été faits Compagnons de la Libération, distinction suprême créée par le Général de Gaulle :
- Maurice Guillaudot, pour la métropole ;
- Paulin Colonna d’Istria, pour l’Afrique du Nord et la Corse ;
- Jean d´Hers, pour l’Indochine ;
- Auguste Kirmann, pour la Syrie.
Leurs parcours illustrent la diversité et l’universalité de la Gendarmerie dans la lutte pour la liberté, en métropole comme dans les territoires d’outre-mer.
À ces figures s’ajoutent encore les premiers officiers résistants du réseau Saint-Jacques — Jean Vérines, Jean Raby et Albert Morel —, exécutés pour leur engagement et décorés à titre posthume de la Médaille de la Résistance.
Un devoir de mémoire et d’exemple
Grâce à l’action de Monsieur Le Dortz et de l’Association des Descendants des Médaillés de la Résistance française, la mémoire des gendarmes résistants retrouve aujourd’hui toute sa légitimité. Qu’il en soit remercié.
Le courage de ces héros gendarmes de la Résistance, leur loyauté et leur sens du devoir continuent d’inspirer les générations de gendarmes qui, à l’image du colonel Arnaud Beltrame, incarnent les valeurs éternelles du service, du sacrifice et de la Patrie.
En savoir plus sur ces héros : Portraits de 10 Gendarmes héros de la Résistance
Sources et remerciements :
Mdl/Chef (er) Le Dortz, délégué pour la Gendarmerie nationale auprès de l’Ordre de la Libération, Administrateur du groupe « Les Gendarmes dans la Résistance », Association des Descendants des Médaillés de la Résistance Française (ANDMRF).
